Editorial

Hace unas semanas me invitaron a hacer una prospección acerca del futuro de la Neurología y, por extensión, de la Medicina. Al comienzo cité la novela Neuromante de William Gibson –publicada en 1984, año distópico por excelencia–, anhelando la suficiente destreza adivinatoria para que el resultado de la ponencia fuera razonablemente sensato y plausible. Lejos de hablar de inteligencias artificiales e incomodar a la audiencia con augurios electrónicos, –“(…) en este espeluznante y sombrío futuro la mayor parte del este de Norteamérica es una única y gigantesca ciudad, casi toda Europa un vertedero atómico y Japón una jungla de neón, corruptora y brillante, donde una persona es la suma de sus vicios”, puede leerse en una vibrante sinopsis de la obra¹–, entendí que la única forma de adentrarse en el futuro es analizar el presente y el pasado reciente, un guiño a Orwell imposible de evitar. Plantearé aquí unos datos que el neuromante y desocupado lector no tendrá dificultad en desarrollar por su cuenta.

España. En enero de 2003 la población empadronada era de 42,7 millones de personas y en enero de 2022 de 47,4 millones, pero más envejecida, mucho más. En 2022 España ha registrado un nuevo máximo de envejecimiento, del 133,5%, es decir, ya se contabilizan 133 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16 años. Esta cifra supone el mayor crecimiento desde 1999². Las proyecciones para 2030, 2050 y 2065 del Instituto Nacional de Estadística son espeluznantes, sombrías, con una pirámide poblacional progresivamente deformada que cada década se asemejará más a un vaso canope. Unas ideas para la reflexión: población activa, SMI, renta básica universal, paro, pensiones, enfermedades neurodegenerativas, prevalencia, diagnóstico precoz, nuevos fármacos, salud pública, factura sanitaria.

Deuda y gasto. La deuda per cápita de España en 2005 era de 8.941 €. Actualmente sobrepasa los 30.000 €. En relación con el PIB (nuestro PIB anual ronda los 1,2 billones de €), dicha deuda ha pasado del 25% a comienzos de los años 80 del pasado siglo al 116% en junio de 2022. Todo el mundo sabe que solo podemos afrontar sus intereses, no el capital prestado, salvo que consigamos un aumento del PIB y una contracción del gasto significativos y mantenidos en el tiempo. ¿En qué gastamos tanto? ¿En salud? Veamos. En 2020 el gasto sanitario público de España como porcentaje de su PIB fue del 6,45%, frente al 10,67% de Alemania. En euros por habitante, Alemania gasta el doble que España. Hay que saber también que el gasto sanitario de las administraciones públicas corresponde al 70% del total, pues el otro 30% es gasto privado. Diríase que nuestra economía está tensa y el gasto sanitario público no tiene visos de crecer significativamente, de modo que todo queda en ajustes compensatorios entre recursos humanos, recursos físicos y prestaciones farmacoterapéuticas.

Pacientes y médicos. Nadie quiere aquello del alcalde, el maestro, el médico, el boticario, el cura y el cabo de la Guardia Civil encabezando la procesión de las fiestas del pueblo mientras sanos y enfermos jalean a su paso, pero tampoco muchas de las situaciones que se dan actualmente, como las agresiones. Recuérdese que los médicos también enfermamos y somos tan pacientes como los que atendemos; tenemos esa ventaja, nos da perspectiva. La Medicina se ha convertido en una profesión de riesgo, sí. Los médicos duermen peor, tienen más problemas relacionados con la salud mental, peor salud cardiovascular, más adicciones e incluso parece que mayor incidencia de cáncer³. Su pérdida de poder adquisitivo desde 2009 se acerca al 25%⁴. Hablamos del funcionariado, pues en la medicina privada la situación se ha agravado mucho más. Hace unos 30 años, las aseguradoras pagaban 3.000 pesetas por visita; ahora, en el mejor de los casos, 18 € brutos por primera visita que, tras los gastos de la consulta, seguros e impuestos se quedan en un tercio. Si un médico “de la privada” te invita a una copa de 10 euros ha tenido que facturar 30, que no se olvide. No es de extrañar que cada vez más médicos decidan irse a otros países europeos o a lugares más remotos para poder ejercer su profesión con dignidad. Por otro lado, los nuevos perfiles de pacientes no ayudan a practicar el privilegio que era la Medicina humanista de antaño con ayuda de eso que, antes, se conocía como vocación. Hablamos del paciente infoxicado, empoderado, experto, tecno-dependiente, cuantificado, desconfiado, etc. ¿Qué piensa el neuromante acerca de la relación paciente-médico del futuro? ¿Y de los apóstoles de la humanización?

La Administración. “Este pequeño párrafo, aprobado en un BOE de hace 25 años, es el principal responsable del desmantelamiento sistemático de la Sanidad Pública en España”, descerraja Alberto Parrilla en un artículo de prensa de 2022⁵. Se refiere a la ley 15/97 sobre la habilitación de nuevas formas de gestión del Sistema Nacional de Salud, concretamente al enunciado número dos de su artículo único: “La prestación y gestión de los servicios sanitarios y sociosanitarios podrá llevarse a cabo, además de con medios propios, mediante acuerdos, convenios o contratos con personas o entidades públicas o privadas en los términos previstos en la Ley General de Sanidad”⁵. Creo que tiene toda la razón, y dicho desmantelamiento es tácito, premeditado, culpable, progresivo y no atiende a la ideología del Gobierno de turno que, con independencia de su color, sabe que el actual sistema no es sostenible y permite cínicamente esta carcoma. Lo demuestra, además de la situación actual, el crecimiento reactivo y constante de personas con seguros privados de salud: en 2011, unos 9 millones de personas tenían en España un seguro privado de salud; en 2020, 11 millones; actualmente, el 25% de la población⁶. Tarea para casa y redacción para mañana: la mejor sanidad del mundo, listas de espera, mareas blancas, médicos en huelga (también los privados⁷), la Atención Primaria se desmorona por dejación y maltrato. Qué pena más grande.

Y en estas, la nueva y emergente neurofarmacología y neurotecnología. Anticuerpos monoclonales y otros fármacos biológicos, terapia génica, neurovirología (vectores, virus oncolíticos), inducción de células madre, terapias relacionadas con omics, nanotecnología, neuroingeniería, interfaces cerebro-ordenador, et al. Los geniales Tip y Coll decían que la Gioconda era un cuadro valorado en más de 2.000 pesetas: hagan cuentas. Que el neuromante saque sus propias conclusiones, pero esto no va a llegar a todos, cosa que de hecho ya sucede: enfermedades VIP; pacientes en business o en turista; segregación por criterios de inclusión, por código postal y un largo etcétera que justifica otro editorial.

La inteligencia artificial. No cabe duda: guste o no, va a moldear la arcilla de nuestra práctica clínica^9,10. Hay preocupación sobre cómo va a afectar a los futuros puestos de trabajo en Medicina. The Medical Futurist plantea un plano cartesiano con un eje de abscisas que va de especialidades más repetitivas a más creativas, y un eje de ordenadas que va de especialidades más basadas en datos a las más basadas en la interacción con el paciente. Así, Dermatología y Radiología quedarían en la zona de mayor riesgo, mientras que especialidades como Psiquiatría y Neurología en la de menor, de modo que la tecnología digital puede tener un impacto en estas últimas profesiones sin afectar a su naturaleza clínica fundamentada en la interacción con el paciente¹¹. Dicen que la high-tech puede facilitar el high-touch, liberando al médico de cargas administrativas ineficientes para que pueda centrarse en la persona que tiene en frente y rehumanizar la Medicina gracias a la tecnología. Sinceramente, yo no me creo este oxímoron.

El médico, filósofo y bioeticista Edmund Pellegrino definió la Medicina como “la más humana de las artes, la más artística de las ciencias, la más científica de las humanidades”. Estoy seguro de que el neuromante hará todo lo posible para que esta máxima no pierda su extraordinaria belleza.

Enero 24, 2023

Referencias

1. William Gibson. En: https://www.lecturalia.com/libro/2993/neuromante. Con acceso el 15 de enero de 2023.
2. El envejecimiento se dispara en España en 2022 hasta el 133,5%. El Economista, 11 de julio de 2022. En: https://www.eleconomista.es/economia/noticias/11859222/07/22/El-envejecimiento-se-dispara-en-Espana-en-2022-hasta-el-1335.html. Con acceso el 15 de enero de 2023.
3. Lillo Triguero, L. El sueño de los médicos: guardias, privación de sueño y sus consecuencias. Kranion. 2020;16:98-103. En: https://www.kranion.es/files/kranion_20_15_3_098-103.pdf. Con acceso el 18 de enero de 2023.
4. Retribuciones fijas de los médicos temporales en 2022 y pérdida de poder adquisitivo desde 2009. Centro de Estudios del Sindicato Médico de Granada. En: https://www.medicosypacientes.com/sites/default/files/Retribuciones-Medicos-2022.pdf. Con acceso el 18 de enero de 2023.
5. Alberto Parilla. Cómo nos roban la Sanidad Pública. La tribuna, El Digital de Castilla-La Mancha, 21 de marzo de 2022. En: https://www.elespanol.com/eldigitalcastillalamancha/opinion/el-comentario/20220321/roban-sanidad-publica/658054191_12.html. Con acceso el 18 de enero de 2023.
6. Memoria social del seguro 2021. UNESPA. En: https://www.unespa.es/main-files/uploads/2022/07/Memoria-Social-del-Seguro-2021-FINAL-Pagina-individual.pdf. Con acceso el 18 de enero de 2023.
7. Los paros de la Sanidad Privada comienzan este 23 de enero en Andalucía. Diario de Sevilla, 12 de enero de 2023. En: https://www.diariodesevilla.es/andalucia/medicos-sanidad-privada-comienzan-Andalucia_0_1756324636.html. Con acceso el 18 de enero de 2023.
8. van Dyck CH, Swanson CJ, Aisen P, Bateman RJ, Chen C, Gee M, et al. Lecanemab in Early Alzheimer’s Disease. N Engl J Med. 2023;388(1):9-21.
9. Vinny PW, Vishnu VY, Padma Srivastava MV. Artificial Intelligence shaping the future of neurology practice. Med J Armed Forces India. 2021;77(3):276-282.
10. Topol, E. When M.D. is a Machine Doctor. Helping medical doctors and patients in the Foundation Model A.I. era. Ground Truths, 15 de enero de 2023. En: https://erictopol.substack.com/p/when-md-is-a-machine-doctor. Con acceso el 19 de enero de 2023.
11. The impact of digital health technologies on the future of medical specialties in one infographic. The Medical Futurist, 6 de agosto de 2019. En: https://medicalfuturist.com/towards-creativity-in-healthcare-the-impact-of-digital-technologies-on-medical-specialties-in-an-infographic/. Con acceso el 19 de enero de 2023.